vivio en un grupo de religión catolica como hijo de Juan Meiggs y isabel fernandez. Su profesor habÃa sido diseñador de edificios y obras terrestres y sirvió de guia a su desarrollo de pequeño esforzada. Sus familiares maternos arribaron como inmigrantes portugueses por padre y mientras que por el vinculo de madre napolitanos. En 1843 se desempeño al actividad de utencilios de griferia en chicago; una debacle bancaria lo condujo a la muerte​
Se estableció en mil ochocientos cuarenta y nueve en boston, y logro a ser uno de los negociadores más opulentos por negocios en celulosa, construcciones publicas y ocupaciones secretos. Era dueño del más opulento sala de conciertos y otros lugares de entretencion.
Pudo huir el veintiseis de septiembre de 1854; ante esta nueva muchos negocios se cerraron en chile. La bancarrota producido por Meiggs duró dos años y sumó casi como 1 millón de dólares estadounidenses. Antes de su huida, consiguió apoderarse de cheques pertenecientes al ayuntamiento, ya firmados por el alcalde y por el tesoro edilicio. Vendió esos cheques a cincuenta centavos de dólar y consiguió una ganancia de $ 365 mil. Al subirse al navÃo velero al sur, le regaló dólares americanos 10 mil en platino al capitán. Obstaculizado el viaje por la bruma y la falta de viento, ya estaba muy lejos, con rumbo a Chile, cuando fue descubierto el desfalco
Meiggs se dirigió a Chile, donde llegó a concepcion el dieciseis de mayo de 1855. En Chile, debido a una norma de chilenizar los nombres pulse el enlace extranjeros, adoptó el de Manuel Enrique Torres de la Merced, siendo de esta manera conocido en todo el PacÃfico y que lleva el nombre del barrio comercialmente llamado como meiggs